Les étudiants les plus brillants de Chine visaient autrefois la technologie et la finance. Aujourd'hui, ils se tournent vers l'industrie manufacturière,

à mesure que l'IA redéfinit la main-d'œuvre

Les étudiants les plus brillants de Chine visaient autrefois la technologie et la finance. Aujourd’hui~? ils se tournent vers l’industrie manufacturière
à mesure que l’IA redéfinit la main-d’œuvre

Pendant des années, les meilleurs diplômés chinois se tournaient massivement vers la finance et les grandes entreprises technologiques. Mais la donne est en train de changer : de plus en plus de diplômés choisissent désormais l’industrie manufacturière et l’énergie. Des données compilées par l'université Tsinghua révèlent que le nombre de diplômés entrant dans les secteurs de l'industrie manufacturière et de l'énergie a bondi de 19,1 % d'une année sur l'autre. Le secteur technologique est confronté à des vagues de licenciements massifs depuis quelques années ; Block vient de supprimer de près de la moitié de son personnel à cause de l'IA.

Un rapport révèle que des esprits les plus brillants de la Chine rejoignent les secteurs industriels traditionnels, alors que le secteur manufacturier perd son image négative auprès des cols bleus. Alors que cette nouvelle tendance se dessine, le pays est prêt à intensifier sa concurrence avec les entreprises occidentales dans le secteur de la fabrication de pointe. L'année dernière, la Chine a dépassé les États-Unis en matière de scientifiques de haut niveau.

De nouvelles données publiées cette semaine par l'université Tsinghua révèlent une augmentation de près de 20 % du nombre de diplômés rejoignant les secteurs de l'industrie manufacturière et de l'énergie, ce qui témoigne d'un changement majeur dans les choix de carrière en Chine.

La finance et la tech ne font plus rêver les meilleurs diplômés ?

La forte augmentation observée dans la promotion 2025 de Tsinghua indique un regain d'intérêt pour les secteurs industriels traditionnels parmi les jeunes talents, ainsi que l'attrait des priorités stratégiques nationales. En 2024, le nombre de diplômés entrant dans les secteurs de la fabrication et de l'énergie a bondi de 11 % par rapport à l'année précédente. Cette tendance suggère que la finance et la technologie ne font plus rêver, comme auparavant.


Parmi les principaux employeurs des diplômés de Tsinghua cette année figuraient des entreprises de premier plan dans les secteurs de la fabrication et de l'énergie, dont Huawei Technologies, BYD, State Grid Corporation of China, China National Nuclear Corporation et China North Industries Group Corporation.

Huawei est un géant mondial des équipements de télécommunications, tandis que State Grid gère le réseau électrique chinois et China National Nuclear Corporation est le leader de l'industrie nucléaire chinoise. BYD est l'un des plus grands constructeurs mondiaux de véhicules électriques. (BYD est devenu l'un des concurrents les plus sérieux de Tesla en Asie et en Europe, alors que le groupe d'Elon Musk est en grande difficulté et peine à innover.

Pourquoi ce boom des talents dans les secteurs industriels traditionnels ? Alors que les industries s'orientent vers une production plus intelligente et plus écologique et que le secteur de l'énergie subit une transformation numérique et vers les énergies propres, de nouvelles opportunités attirent les meilleurs talents.

Même constat parmi les diplômés des autres écoles chinoises

Souvent comparée au MIT ou à Stanford, Tsinghua est largement considérée comme la meilleure université d'ingénierie de Chine et un vivier essentiel de talents pour les géants technologiques et industriels du pays. Cette tendance ne se limite pas à l'université la plus prestigieuse de Chine : à l'université des sciences et technologies de Huazhong, par exemple, environ 2 000 jeunes diplômés ont intégré le secteur des technologies de l'information.

Selon les données publiées par l'université des sciences et technologies de Huazhong, seulement 300 dans la finance et 240 dans la construction au cours de l'année dernière. À l'échelle nationale, la part des diplômés chinois entrant dans le secteur manufacturier est passée de 17,9 % en 2020 à 22,5 % en 2024, selon le South China Morning Post (SCMP), qui cite un rapport du MyCOS Institute, un cabinet de conseil spécialisé dans l'éducation en Chine.

Le secteur manufacturier de pointe chinois gagne en prestige

Pour les diplômés des meilleures universités chinoises, travailler dans le secteur manufacturier n'est plus synonyme de stigmatisation des cols bleus. Au contraire, cela signifie contribuer à des domaines de pointe tels que les semiconducteurs, les véhicules électriques et le stockage de l'énergie. Les jeunes diplômés les considèrent désormais comme des opportunités de travailler sur des technologies de pointe plutôt que dans des usines traditionnelles.

« Les secteurs industriels chinois, en particulier les semiconducteurs, les batteries et les énergies renouvelables, sont devenus très intensifs en technologie et exigent désormais les meilleurs talents en ingénierie », a déclaré Fu Fangjian, professeur associé de finance à la Singapore Management University.

De nombreux titulaires de doctorats et de masters rejoignent les équipes de recherche et développement des entreprises grâce à des programmes de recrutement prestigieux, tels que ceux de Huawei et BYD. Le travail des nouveaux employés peut rapidement déboucher sur des brevets, des avancées technologiques et des mises à niveau plus rapides des produits. Les rôles mondiaux des entreprises chinoises et occidentales commencent à s'inverser.

Il y a dix ans, la Chine était un acheteur important de voitures allemandes et de machines-outils japonaises. Aujourd'hui, des entreprises telles que BYD et Contemporary Amperex Technology (CATL) tirent parti de leur avance technologique pour conquérir des parts de marché au cœur de l'industrie automobile traditionnelle européenne. Des rapports indiquent que « la Chine menace sérieusement le leadership des États-Unis dans la technologie ».

La technologie et la finance perdent leur attrait dans le monde

Pendant des années, de nombreux diplômés chinois de haut niveau ont été attirés par les plateformes Internet et la finance, séduits par leur croissance rapide et leurs salaires élevés. Mais les embauches dans ces domaines ont ralenti, tandis que le renforcement de la réglementation a ajouté à l'incertitude. En Chine et ailleurs dans le monde, le marché du travail dans la technologie est plus tendu que jamais, avec des vagues de licenciements massifs.


Les effectifs d'Alibaba ont diminué de plus de moitié, passant d'environ 250 000 employés à temps plein en mars 2022 à environ 124 000 en mars 2025. Les effectifs de Baidu s'élevaient à 35 900 personnes à la fin de 2024, soit une baisse de 21,1 % par rapport à leur pic de 2021. Dans le même temps, la demande dans le secteur manufacturier reste forte. La Chine craindrait une pénurie de quelque 30 millions travailleurs qualifiés dans ce secteur.

Parallèlement, l'attention des investisseurs s'est tournée vers les secteurs HALO (matériel informatique, technologie industrielle et énergie), redirigeant à la fois les capitaux et les talents. Selon les statistiques, les entreprises se concentrant sur la réduction des coûts et l'amélioration de l'efficacité.

Le marché de l'emploi chinois est depuis longtemps difficile pour les jeunes diplômés qui entrent sur le marché du travail. En décembre 2025, le taux de chômage des personnes âgées de 16 à 24 ans (hors étudiants) s'élevait à 16,5 %, selon les données publiées en janvier 206 par le Bureau national des statistiques. À titre de comparaison, le taux de chômage était de 6,9 % pour les personnes âgées de 25 à 29 ans et de 3,9 % pour les 30-59 ans.

Conclusion

DARES a publié en février un rapport confirmant cette tendance : il est désormais plus difficile de recruter dans le BTP et l'industrie que des informaticiens. L'IA est bien en train de provoquer une forme d'apocalypse sur le marché de l'emploi des développeurs informatiques. Pour la première fois depuis 2016, l'informatique n'est plus en « tension très forte » de recrutement. Cela dit, l'IA est encore loin de pouvoir réparer un trou dans votre toit.

En ce qui concerne l'Empire du Milieu, les experts expliquent que la nature du travail dans l'industrie manufacturière a changé à mesure que la Chine modernise sa base industrielle. Ce secteur n'est plus synonyme de stigmatisation des cols bleus, poussant les jeunes diplômés vers les industriels traditionnels.

Au cours de la dernière décennie, la Chine a donné la priorité à des secteurs stratégiques tels que les véhicules électriques, les batteries, les énergies renouvelables, les équipements électriques et les matériaux avancés, grâce à des politiques industrielles, des programmes de recherche et des investissements à grande échelle. Ces secteurs sont donc devenus les principaux employeurs des diplômés, y compris des titulaires de doctorats et de masters.

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