« L'IA sera l'événement le plus important depuis la révolution industrielle et pourrait remplacer toutes les formes de travail »,

Affirme Larry Summers, membre du conseil d'administration d'OpenAI

Les spéculations se poursuivent sur les impacts potentiels que l'IA pourrait avoir sur le marché de l'emploi dans le futur. Cette fois-ci, c'est Larry Summers, membre du conseil d'administration d'OpenAI, qui se prête au jeu. Il a déclaré que l'IA sera l'événement le plus important depuis la révolution industrielle et pourrait remplacer toutes les formes de travail. Cependant, il a ajouté qu'il ne faudra pas s'attendre un "miracle de la productivité" de sitôt. L'économiste a déclaré que les gains de productivité dus à l'IA ne se ressentiront pas dans les trois à cinq prochaines années. Son point de vue sur l'impact potentiel de l'IA sur le travail est toutefois controversé.

Larry Summers, 69 ans, est économiste et homme politique américain. Ancien secrétaire au Trésor et président émérite de l'université de Harvard, Summers a rejoint en novembre dernier le nouveau conseil d'administration d'OpenAI constitué après les troubles suscités par l'éviction momentanée de Sam Altman du poste de PDG de l'entreprise. Bien que controversé dans ce rôle, il exerce maintenant une influence considérable sur l'avenir de l'organisation qui, plus que toute autre, a favorisé la commercialisation et l'adoption à grande échelle de l'IA. Jeudi, il s'est exprimé sur l'impact potentiel de l'IA sur l'avenir du travail.

Lors de l'événement Fortune Innovation Forum qui s'est tenu jeudi à Hong Kong, Summers a déclaré que l'IA pourrait remplacer presque toutes les formes de travail. Mais ne vous attendez pas à un "miracle de la productivité" de sitôt. Il a déclaré : « la bonne règle générale en matière d'innovation technologique est que les choses prennent plus de temps à se produire que ce que l'on pense, et qu'elles se produisent ensuite plus rapidement que ce que l'on pensait. Je ne pense pas que l'IA va provoquer un miracle de productivité dans les trois à cinq prochaines années ». Il a ajouté qu'il reste encore plusieurs défis à relever.


Summers a expliqué que le franchissement du "dernier kilomètre" du développement technologique (le moment où une technologie révolutionnaire devient utilisable par le grand public) prend généralement plus de temps qu'on l'espère. Il a cité l'exemple de ce qu'il a appelé la "courbe de productivité en J", affirmant que la réalisation de gains de productivité à partir d'une nouvelle idée nécessite des années d'investissement, de recherche et de développement. Son avis contraste avec celui d'autres partisans de l'IA, dont l'un a affirmé avoir déployé un modèle d'IA capable de réaliser le travail de 700 personnes.

« Pensez, par exemple, aux véhicules autonomes. Des dizaines, voire des centaines de milliers de travailleurs se consacrent depuis des années aux véhicules autonomes [...] et jusqu'à présent, aucun conducteur, camionneur ou chauffeur de taxi n'a perdu son emploi. Nous avons eu un tas de travailleurs qui se sont consacrés aux véhicules autonomes, et aucun résultat n'a été mesuré dans les statistiques », a déclaré Summers. Mais le membre du conseil d'administration de l'OpenAI est loin d'être un sceptique en matière d'IA. Il s'est montré beaucoup plus optimiste en ce qui concerne l'impact potentiel de l'IA sur l'emploi.

Summers a déclaré : « si l'on se place dans la perspective de la prochaine génération, il pourrait s'agir de l'événement le plus important de l'histoire économique depuis la révolution industrielle. Elle [l'IA] offre la perspective de remplacer non pas certaines formes de travail humain, mais presque toutes les formes de travail humain ». De la construction de maisons à l'établissement de diagnostics médicaux, il a prédit que l'IA sera un jour capable d'effectuer presque tous les travaux humains, en particulier le "travail cognitif" des cols blancs. Il n'a pas précisé comment l'IA s'y prendra pour prendre en charge les travaux manuels.

Toutefois, d'autres prédictions indiquent que l'intervention de l'IA dans les tâches comme la construction de maison pourrait se faire par l'intermédiaire de robots humanoïdes dotés d'une AGI (intelligence artificielle générale). Boston Dynamics a déjà mis en scène les capacités de son robot humanoïde Atlas dans une vidéo montrant que l'androïde peut porter assistance à un ouvrier humain sur un chantier de construction en lui apportant les outils dont il a besoin. Un récent rapport suggère que Tesla semble prêt à utiliser son robot humanoïde Optimus comme main-d'œuvre pour produire des voitures électriques.

Nvidia veut utiliser l'IA générative pour changer l'avenir des soins aux patients. Le fabricant de puces s'est associé à Hippocratic AI en vue de créer des "agents d'IA de soins de santé" capables d'établir une connexion humaine avec les patients grâce à des réactions conversationnelles à très faible latence. Selon Nvidia, ils surpassent non seulement les infirmières dans certaines tâches, mais coûtent également beaucoup moins cher. Ces robots infirmiers coûteraient 9 $ par heure, un tarif qui dépasse à peine le salaire horaire minimum aux États-Unis et qui est bien inférieur au salaire horaire moyen des infirmières diplômées.

Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, pense que l'industrie pourrait atteindre une forme d'AGI d'ici les cinq prochaines années. Mais il a nuancé ses propos en ajoutant que l'atteinte d'une forme d'AGI dépendra de la définition que l'industrie donne à la technologie. Cela suggère que la définition de l'AGI peut ne pas faire l'unanimité et peut changer au fur et à mesure que la technologie se développe. Huang est aussi convaincu que l'industrie peut venir facilement à bout des problèmes d'hallucination de l'IA. D'autres acteurs de l'industrie pensent également que nous pourrons atteindre une AGI dans un avenir proche.


Selon Summers, dans un avenir où l'IA pourrait prendre en charge la quasi-totalité des emplois de l'homme, l'intelligence émotionnelle (ou quotient émotionnel) deviendra alors plus importante que le quotient intellectuel (QI). « L'IA remplacera un médecin qui pose un diagnostic difficile avant de remplacer la capacité d'une infirmière à tenir la main d'un patient effrayé », a-t-il déclaré. Cependant, l'idée de laisser des agents pilotés par l'IA à prodiguer des soins aux patients suscite des préoccupations, notamment d'ordre éthique. Certains critiques estiment que cela constitue un danger pour l'avenir du secteur de la santé.

Par ailleurs, il convient de rappeler que Summers est un personnage très controversé en raison de ses prises de position et d'autres actions qu'il a menées. Par exemple, il s'est retrouvé au centre d'innombrables controverses, depuis la note qu'il a rédigée à la Banque mondiale selon laquelle "la logique...