Alors que John Ternus devient PDG, Apple licencie son équipe de développement en réalité virtuelle

Dont les collaborateurs du Vision Pro, qui n'a pas rencontré le succès escompté

Apple a licencié au moins 60 employés liés à son projet de réalité virtuelle. Une équipe entière dédiée au développement de la réalité virtuelle a été supprimée, comprenant des collaborateurs rattachés à l'Apple Vision Group. Ces licenciements interviennent alors que John Ternus devient PDG d'Apple le 1er septembre, succédant à Tim Cook. Le produit dont la production est aujourd'hui discrètement réduite est celui que Cook avait présenté en février 2024 comme « la technologie de demain, dès aujourd'hui » : un casque à 3 499 dollars qu'il avait qualifié de « magique ». Ternus aurait mis cette catégorie en veilleuse. L'Apple Vision Pro n'est pas mort, mais l'équipe qui le développe ne cesse de s'amenuiser.

John Ternus est un ingénieur et dirigeant d'entreprise américain qui occupe depuis 2021 le poste de vice-président senior chargé de l'ingénierie matérielle chez Apple Inc. Le 1er septembre 2026, il succédera à Tim Cook au poste de PDG d'Apple. John Ternus est né en mai 1975. Il a obtenu une licence en génie mécanique à l'université de Pennsylvanie en 1997. Pendant ses études à Penn, John Ternus a fait partie de l'équipe masculine de natation. Dans le cadre de son projet de fin d'études, il a mis au point un bras d'alimentation mécanique pouvant être actionné par des personnes tétraplégiques à l'aide de mouvements de la tête.

En avril 2026, Apple a annoncé un changement majeur à sa tête, Tim Cook devant quitter ses fonctions de PDG en septembre après plus d’une décennie à la barre de l’entreprise. Âgé de 65 ans, il passera le relais à John Ternus, un collaborateur de longue date, qui prendra les rênes du géant technologique évalué à 4 000 milliards de dollars le 1er septembre. Cook, qui a succédé à Steve Jobs en 2011, restera étroitement impliqué en tant que président exécutif. La nomination de John Ternus laisse entrevoir un changement potentiel de stratégie, Apple devant désormais s'appuyer davantage sur l'innovation matérielle.


Quelques mois plus tôt, en janvier 2026, le casque Vision Pro d'Apple, lancé en 2023 au prix de 3 499 dollars, promettait une informatique spatiale révolutionnaire, mais a vu ses ventes chuter à 45 000 unités au quatrième trimestre 2025, en raison de son coût élevé, de problèmes de confort et d'un nombre limité d'applications. Face à la réduction de la production et du marketing, Apple envisage des variantes moins chères pour raviver l'intérêt.

Récemment, Apple a licencié au moins 60 employés liés à son projet de réalité virtuelle, a rapporté AppleInsider, citant une source fiable. Le site indique qu'une équipe entière dédiée au développement de la réalité virtuelle a été supprimée, comprenant des collaborateurs rattachés à l'Apple Vision Group et occupant des postes similaires. Apple n'a pas commenté cette information, et AppleInsider précise que le groupe dans son ensemble n'a pas été dissous.

Il convient de regarder à quel moment cela se produit. John Ternus devient PDG d’Apple le 1er septembre, succédant à Tim Cook, qui passe au poste de président exécutif. Le produit dont la production est aujourd’hui discrètement réduite est celui que Cook avait présenté au monde entier en février 2024 comme « la technologie de demain, dès aujourd’hui » : un casque à 3 499 dollars qu’il avait qualifié de « magique » et dont il avait vanté les mérites en évoquant 5 000 brevets et un million d’applications compatibles dès le premier jour. Ternus aurait, selon certaines informations, mis cette catégorie en veilleuse.

L'Apple Vision Pro n'est pas mort, mais son équipe de développement continue de se réduire

Ce n'est pas le premier signe d'un ralentissement. Il avait été rapporté il y a plus d'un an que le « Vision Products Group » avait été dissous les équipes chargées du matériel et des logiciels ayant été intégrées aux structures d'ingénierie plus larges d'Apple, tandis que Mike Rockwell avait été muté pour se consacrer à l'amélioration de Siri. Officiellement, le discours est resté inchangé. Steve Sinclair, responsable du marketing produit pour visionOS chez Apple, a déclaré il y a deux mois que l’informatique spatiale n’en était encore qu’à ses « débuts », citant visionOS 27 comme preuve d’un investissement continu.

En avril, Ternus avait tenu des propos presque identiques, qualifiant le Vision Pro de produit exceptionnel bénéficiant d’un succès croissant dans les secteurs de l’entreprise et de la médecine.
Les résultats commerciaux n’ont jamais été à la hauteur de ces ambitions. Selon les estimations d’IDC, moins de 500 000 exemplaires du Vision Pro auraient été livrés en 2024, et rien ne laisse penser que ce chiffre ait dépassé le million depuis. Apple l’a mis à jour en octobre dernier avec la puce M5, 10 % de pixels affichés en plus et un taux de rafraîchissement de 120 Hz, tout en maintenant le prix à 3 499 $. Puis en juin, face à la flambée des coûts de la mémoire, Apple l’a augmenté à 3 699 $. Un appareil qui se vendait déjà difficilement est devenu encore plus difficile à écouler.

Pourquoi la feuille de route d’Apple sur les lunettes intelligentes explique les licenciements dans la réalité virtuelle

Les ressources sont désormais orientées vers l’IA Siri et les appareils portables que les utilisateurs porteront réellement au quotidien. Les premières lunettes intelligentes d’Apple devraient être dévoilées lors de la WWDC 2027 et commercialisées plus tard dans l’année ; elles s’articuleront autour de caméras, de Siri et de l’intelligence visuelle plutôt que d’un affichage en réalité augmentée.

Apple aurait initialement souhaité les lancer cette année, mais a repoussé le calendrier afin de repenser la question de la vie privée, compte tenu de la polémique suscitée par les lunettes à caméra de Meta. Le discours de Tim Cook s’est toujours adressé aux « early adopters », ces personnes prêtes à acheter l’avenir avant même qu’il ne soit pratique ou abordable. Deux ans et demi plus tard, Apple semble avoir conclu que l’avenir ne réside pas du tout dans un casque. Il se pose sur le nez, ne pèse presque rien et n’a pas besoin de 5 000 brevets pour se faire comprendre.

En janvier 2025, Apple aurait mis fin à la production de son casque de réalité mixte Vision Pro. L'interruption de la production serait liée à la très faible demande du Vision Pro malgré l'engouement initial. Le prix prohibitif (3 499 $) de l'appareil et l'absence d'applications attrayantes n'ont pas attiré les consommateurs. Le Vision n'a pas fait le poids face aux rivaux qui coûte beaucoup moins cher avec un écosystème d'applications beaucoup plus riche. Pour Apple, il s'agit d'un échec cuisant, car l'entreprise a passé des années à élaborer le concept et a insisté sur le fait que le Vision Pro est un pionnier dans le domaine de l'informatique spatiale. Mais le produit n'a pas su s'imposer.

Source : AppleInsider

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