HP a annoncé la suppression de 2 000 emplois dans le cadre d'un amendement à un plan de restructuration en cours. La réduction du personnel vise à permettre à la société de réaliser à terme des économies d'environ 300 millions de dollars. Cette annonce intervient quelques jours seulement après que HP a dépensé 116 millions de dollars pour racheter les restes de l'activité de Humane, le fabricant du gadget portable AI Pin qui a connu un échec spectaculaire. HP espère pouvoir construire ses ambitions en matière d'IA à partir de la plateforme CosmOS de Humane et de son portefeuille de plus de 300 brevets. Cette acquisition suscite toutefois des préoccupations.Les licenciements massifs chez HP s'inscrivent dans le cadre du plan de restructuration lancé par l'entreprise il y a quelques années. Fin novembre 2022, HP annonçait le licenciement de 6 000 personnes afin de réduire ses coûts de 1,4 milliard de dollars. Les rapports indiquent que HP comptait environ 61 000 salariés à l'époque. À travers ce plan, l'équipementier vise à optimiser son portefeuille en éliminant des PC et en vendant des abonnements plus coûteux.
Fin février 2025, HP a annoncé la suppression de 2 000 emplois dans le cadre d'un amendement au plan de restructuration en cours. Un document déposé auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis indique que le plan de restructuration sera mis en œuvre jusqu'à la fin de l'exercice 2025.
L'équipementier américain s'attend à ce que la modification du plan génère des économies d'environ 300 millions de dollars, pour un total de 1,9 milliard de dollars entre l'exercice 2023 et la fin de l'exercice 2025. Selon le Wall Street Journal, HP emploie actuellement environ 58 000 personnes dans 59 pays différents.
HP a indiqué que les changements apportés aux effectifs varieront d'un pays à l'autre en fonction des exigences légales locales et des consultations avec les comités d'entreprise et les autres représentants des employés. Toutefois, l'annonce a suscité de nombreux critiques en raison du contexte dans lequel elle s'inscrit. Elle intervient quelques jours seulement après que HP a dépensé 116 millions de dollars pour racheter la startup Humane en disgrâce.
Pour HP, cette acquisition marque un tournant stratégique dans le domaine du matériel piloté par l'IA. L'entreprise a annoncé la création d'une nouvelle division, HP IQ, qui se concentrera sur le développement d'appareils de nouvelle génération basés sur l'IA. Cependant, de nombreuses questions demeurent.
Fin de l'éphémère parcours du dispositif portable controversé Humane AI Pin
Humane a attiré les consommateurs avec des promesses ambitieuses. La startup avait affirmé que son dispositif portable pourrait aider l'humanité à se débarrasser de sa dépendance critique à l'égard du smartphone. À ce jour, la promesse est loin de la réalité : l'AI Pin est bogué, il manque des fonctions, et surtout, la plupart des personnes qui l'ont acheté ont conclu que l'appareil est une escroquerie à 699 $ et que leurs smartphones feraient très bien le job.
Le concept était indéniablement cool. Un minuscule appareil équipé d'une caméra, d'un haut-parleur, de capteurs de mouvement et même d'un projecteur laser. Pas d'applications, pas d'écrans ; juste un pavé tactile et un assistant d'IA qui répond à des commandes vocales. Le gadget fonctionnait sous CosmOS, le système d'exploitation propre à Humane, ce qui renforçait l'impression d'innovation sur mesure. Le buzz initial a été électrique. Mais l'AI Pin a échoué.
Selon les données de vente internes obtenues par The Verge, entre mai et août 2024, les retours de l'AI Pin ont été plus nombreux que les achats. En juin, seules 8 000 unités environ n'avaient pas été renvoyées. En août 2024, le nombre d'unités encore entre les mains des clients était d'environ 7 000.
Selon les données, l'AI Pin et les accessoires de Humane avaient rapporté un peu plus de 9 millions de dollars en ventes définitives cinq mois après le lancement. Malgré son concept futuriste, l'appareil de 699 dollars a eu du mal à répondre aux attentes. Les critiques ont mis en évidence des nombreux problèmes, notamment de réactivité et de fiabilité, ainsi que des fonctionnalités très limitées dans le monde réel, ce qui rend son prix difficilement justifiable.
Humane prévoyait expédier 100 000 unités pendant la première année de lancement. Humane avait placé de gros espoirs dans l'AI et espérait en tirer des milliards de dollars. Mais cela n'arrive pas, car l'entreprise met fin à l'aventure à la suite de plusieurs revers. À la suite de l'annonce de la fermeture, Humane a confirmé que tous les dispositifs AI Pin encore en circulation cesseront de fonctionner le 28 février 2025 à partir de 15 heures (heure de l'Est).
Après cette date, les appareils ne pourront plus se connecter aux serveurs de Humane, ce qui signifie que les fonctions comme les appels, la messagerie, les réponses de l'IA et l'accès au cloud seront complètement désactivées. Humane conseille aux clients de l'AI Pin de télécharger toutes leurs données importantes, telles que les photos, les vidéos et les notes, avant la fermeture, car « tout le contenu stocké dans le cloud sera définitivement effacé ».
HP veut bâtir sa propre infrastructure d'IA à partir des restes du Humane AI Pin
Plus de 230 millions de dollars investis dans Humane. Ainsi, la vente de ses activités pour seulement 116 millions de dollars constitue une vente au rabais. Cependant, pourquoi HP, une entreprise connue pour ses imprimantes et ses ordinateurs portables, voudrait-elle les restes d'une startup de gadget d'IA portable qui a échoué ? La réponse se trouve dans la mine d'or de l'IA. HP n'est pas intéressée par la relance du gadget AI Pin lui-même.
HP s'intéresse plutôt à la plateforme d'IA de Humane, CosmOS, et à son portefeuille de plus de 300 brevets. Plus important encore, pour le fabricant d'imprimantes, le rachat de Humane est une acquisition stratégique de talents ; les cerveaux derrière l'AI Pin. Ainsi, à travers ce rachat, HP a recruté de manière sélective des ingénieurs expérimentés dont les compétences correspondaient à ses ambitions en matière d'IA. Selon HP, cela va accélérer ses efforts.
Tuan Tran, président de la technologie et de l'innovation chez HP, a déclaré que « cet investissement aiderait HP à accélérer ses travaux sur les solutions d'IA qui fonctionnent à la fois localement et dans le cloud ». Pour HP, l'opération marque un tournant stratégique dans le domaine du matériel piloté par l'IA.
En substance, HP mise beaucoup sur l'IA et a vu dans les actifs de Humane un raccourci pour renforcer ses propres capacités en matière d'IA. HP est en train de créer un nouveau laboratoire d'innovation en matière d'IA appelé HP IQ, et la technologie et l'équipe de Humane seront au cœur de ce laboratoire.
Il reste à voir comment HP intégrera la technologie de Humane dans sa propre gamme de produits ou si l'équipementier tentera de développer une nouvelle version du concept de l'AI Pin sous sa propre marque. En attendant, le plan de remboursement des clients annoncé par Humane suscite la controverse.
Cependant, l'histoire est moins rose pour ceux qui occupaient des postes liés au matériel chez Humane : l'assurance qualité, l'automatisation, les opérations pour l'AI Pin lui-même. Ils ont reçu des avis de licenciement. C'est un rappel brutal de la nature froide et calculée des acquisitions technologiques. HP voulait la plateforme d'IA CosmOS de Humane et les cerveaux qui l'animaient, et non le matériel d'un produit qui n'a pas du tout fonctionné.
HP a un plan pour contraindre les clients à acheter des abonnements plus cher
Dans le cadre des licenciements chez HP, le PDG, Enrique Lores, estime qu'il s'agit d'une opportunité de simplifier, de rationaliser et de réduire les investissements. « En 2021 et 2022, en raison de la pénurie de composants, nous avons dû doubler les investissements dans les cartes, dans de nombreuses pièces différentes, pour compenser la pénurie de composants », a déclaré Enrique Lores. Ce faisant, HP a créé davantage de variantes de produits.
Mais Enrique Lores a également laissé entendre que certaines lignes de produits pourraient disparaître. « Par exemple, dans le secteur des systèmes personnels, il est possible de réduire considérablement le nombre d'unités de gestion des stocks (UGS) uniques », a-t-il déclaré fin novembre 2022.
HP a également un plan pour vendre plus de matériel en combinant ses propres produits avec ceux de Poly, « Nous annonçons un accord définitif pour acquérir Poly, un fournisseur mondial de premier plan de solutions de collaboration en entreprise, dans le cadre d'une transaction pour 40 dollars par action, ce qui représente une valeur totale de 3,3 milliards de...
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