OpenAI a payé la société américaine SAMA 12 dollars de l'heure par travailleur pour former l'IA, mais les travailleurs au Kenya n'ont reçu que 2 dollars.

Une enquête dénonce des pratiques de travail déloyales

Dans l’univers des grandes entreprises technologiques, les chiffres impressionnent : des milliards de dollars en revenus, des innovations spectaculaires et une influence globale inégalée. Pourtant, derrière ce vernis de succès, une ombre grandissante se dessine : les conditions de travail dans les économies émergentes, notamment en Afrique. Des rapports récents révèlent que certaines entreprises technologiques paient des travailleurs kenyans parfois moins de 2 dollars par heure.

Les emplois dans le domaine de l'IA ont semblé être une opportunité en or

À Nairobi, au Kenya, où le taux de chômage des jeunes atteint le chiffre stupéfiant de 67 %, les emplois dans le domaine de l'IA ont d'abord semblé être une opportunité en or. Des travailleurs comme Naftali Wambalo, diplômé en mathématiques, pensaient avoir pris pied dans l'avenir technologique. Engagés pour étiqueter et trier des données pour des géants mondiaux de la technologie comme OpenAI et Meta, Wambalo et ses collègues étaient chargés d'entraîner les systèmes d'IA à tout reconnaître, des schémas de circulation aux anomalies médicales.

Mais la triste réalité s'est vite imposée : SAMA, une société d'externalisation américaine qui a embauché pour Meta et OpenAI, employait plus de 3 000 personnes au Kenya. Les documents examinés par 60 Minutes montrent qu'OpenAI a accepté de payer à SAMA 12,50 dollars de l'heure par travailleur, soit beaucoup plus que les 2 dollars que les travailleurs ont effectivement reçus, bien que SAMA affirme que ce qu'elle a payé est un salaire équitable pour la région.

Cette disparité flagrante met en évidence un modèle plus large d'exploitation dans la chaîne d'approvisionnement mondiale de l'IA, où les travailleurs des pays en développement endurent des salaires bas et des contrats précaires pour alimenter les ambitions de la Silicon Valley.

Nerima Wako-Ojiwa, militante kenyane des droits civiques, a déclaré que le désespoir des travailleurs, dans un pays où le taux de chômage est élevé, a conduit à une culture de l'exploitation avec des salaires injustes et aucune sécurité de l'emploi. « Il est terrible de voir combien d'entreprises américaines agissent mal ici », a déclaré Wako-Ojiwa. « C'est quelque chose qu'elles ne feraient pas chez elles, alors pourquoi le faire ici ? »

On entend souvent dire que l'intelligence artificielle va supprimer des emplois humains, mais à l'heure actuelle, elle crée également des emplois. Des millions de personnes travaillent à l'échelle mondiale pour assurer le bon fonctionnement de l'intelligence artificielle. Il s'agit d'un travail pénible qui doit être effectué avec précision et rapidité. Pour le faire à moindre coût, le travail est souvent confié à des pays en développement comme le Kenya.

Nairobi, au Kenya, est l'une des principales plaques tournantes de ce type de travail. C'est un pays qui manque cruellement d'offres d'emploi.


Kenya : une plaque tournante pour les « humains dans la boucle »

Le Kenya s'est activement présenté comme une « Silicon Savannah » favorable à la technologie, offrant des incitations financières et des lois du travail moins strictes pour attirer des géants tels que Google, Microsoft et OpenAI. Chaque année, un million de jeunes Kényans arrivent sur le marché du travail, désespérément à la recherche d'un emploi. Pour beaucoup d'entre eux, les postes dans le secteur émergent de l'IA semblaient être une bouée de sauvetage.

Dans la pratique, ces emplois - surnommés « humains dans la boucle » - consistaient à étiqueter des images, des vidéos et des textes pour former des modèles d'IA. Les travailleurs passaient des heures à examiner des contenus nuisibles et souvent explicites, notamment des images de violence et d'abus. Les sociétés d'externalisation employées par les entreprises américaines ont présenté ces emplois comme une voie vers un avenir meilleur, mais les conditions sur le terrain racontent une autre histoire.

« La main-d'œuvre est si nombreuse et si désespérée qu'elle peut payer n'importe quoi et avoir n'importe quelles conditions de travail, et il y aura toujours quelqu'un pour prendre ce travail », a déclaré Wako-Ojiwa.

Les travailleurs affirment que SAMA les a poussés à terminer les tâches plus rapidement que prévu, achevant souvent des contrats de six mois en seulement trois mois, les laissant sans salaire pour le reste du temps. Bien que SAMA nie ces allégations, les travailleurs ont déclaré que la seule récompense pour leur rapidité était un geste symbolique : « Ils nous remerciaient en nous offrant un soda et deux morceaux de...