Les demandeurs d'emploi plus âgés, en particulier les travailleurs licenciés ces dernières années, sont confrontés à un problème délicat dans la course à l'emploi : l'âgisme. Les travailleurs qui ne correspondent pas à l'archétype du jeune codeur affirment que le fait d'être plus expérimenté peut être ressenti comme un désavantage. Cette tendance relance un débat de longue date sur les stéréotypes, les préjugés et la discrimination dont les travailleurs plus âgés peuvent être victimes en raison de leur âge. Par le passé, des entreprises comme IMB ont été lourdement condamnées pour s'être livrées à une "discrimination systémique fondée sur l'âge".Le débat de longue date sur l'égalité des chances en matière d'emploi refait surface. De nombreux travailleurs de la technologie affirment être confrontés à l'âgisme dans la course à l'emploi. En d'autres termes, les recruteurs sont réticents lorsqu'il s'agit d'embaucher des travailleurs plus âgés. Une récente publicité de LinkedIn montrant une femme d'un certain âge peu familiarisée avec le jargon technologique et expliquant que son fils vend des nuages invisibles a suscité de vives contestations de la part de personnes qui estiment qu'elle dépeint injustement les personnes âgées comme étant déconnectées de la réalité.
Jim Habig, vice-président du marketing de LinkedIn, a réagi en déclarant : « cette publicité n'a pas atteint notre objectif de créer des expériences où tous les professionnels se sentent accueillis et valorisés, et nous nous efforçons de remplacer le spot ». L'âgisme est un problème de longue date dans l'industrie et a fait l'objet de conversations plus larges ces dernières années. En 2021, une offre d'emploi pour un développeur logiciel publiée par RelevantDB, spécialiste des bases de données, est devenue virale, car elle mentionnait que la société embauchait des personnes âgées, jouant ainsi sur les stéréotypes de l'industrie.
En réaction à l'offre d'emploi de RelevantDB, un commentateur avait écrit : « j'en suis au point où je vais créer un CV alternatif qui ne mentionne que les expériences de moins de 8 ans, au lieu de 30 ans et plus, et utiliser une très vieille photo de moi sur les réseaux sociaux ». D'autres avaient partagé des expériences similaires, expliquant la façon dont ils retouchaient leur CV et leur apparence pour paraître plus jeunes pendant le processus d'entretien, si tant est qu'ils y parviennent. Selon Maureen Clough, animatrice de It Gets Late Early, un podcast sur le vieillissement dans la technologie. Elle explique :
« Même lorsque l'âgisme n'est pas aussi flagrant que dans le cas d'IBM, il se cache derrière des idées courantes dans le recrutement, telles que l'adéquation à la culture. Si votre entreprise est majoritairement jeune, blanche et masculine, il sera plus difficile d'y entrer ». Pour mémoire, dans un jugement rendu en 2020, la Commission américaine pour l'égalité des chances en matière d'emploi avait estimé qu'IBM s'était livrée à une discrimination fondée sur l'âge, en écartant les travailleurs plus âgés pour faire de la place aux plus jeunes. (L'entreprise a nié s'être livrée à une "discrimination systémique fondée sur l'âge".)
L'âgisme est bien documenté dans l'industrie technologique. Une étude de l'université de Göteborg a révélé que les travailleurs de la technologie âgés de plus de 35 ans sont considérés comme vieux par l'industrie, tandis que les jeunes travailleurs sont considérés comme ayant jusqu'à 30 ans. « Les travailleurs de plus de 35 ans sont censés être moins intéressés par la technologie et plus intéressés par la gestion, ce qui crée un préjugé selon lequel les travailleurs plus âgés ne seraient pas au courant des dernières technologies et de leur potentiel », selon l'étude. Elle aborde aussi la vie en dehors des heures de travail.
« Les personnes âgées sont également perçues comme privilégiant la vie de famille en dehors du lieu de travail, ce qui les rend moins intéressantes pour les employeurs qui souhaitent que leurs travailleurs soient disponibles en permanence », indique l'étude. En 2021, un rapport de Bloomberg indiquait que l'âgisme avait fait l'objet de 226 plaintes officielles déposées contre les plus grandes entreprises technologiques de la Silicon Valley entre 2008 et 2015. Selon la société d'analyse Visier, l'âge moyen du travailleur de la technologie serait de 38 ans, contre 43 ans pour les travailleurs des secteurs non technologiques.
Aux États-Unis, les données de l'industrie et du gouvernement montrent que les travailleurs de la technologie sont plus jeunes que l'ensemble de la main-d'œuvre américaine, mais il est difficile de collecter des informations sur les différences entre les modes d'embauche des travailleurs de la technologie plus âgés et plus jeunes. D'après Joanna Lahey, professeur de politique publique à l'université A&M du Texas, cela s'explique par le fait que plusieurs travailleurs technologiques plus âgés obtiennent des emplois grâce à leur réseau ou en passant d...
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, ou les femmes ou trans étaient discriminés autrefois, désormais, le DEI impose une discrimination contre les blancs (et asiatiques) ou hommes à travers des quotas.
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