Twitter a licencié presque tout le personnel de son seul bureau en Afrique dans le cadre des efforts de réorganisation du nouveau propriétaire Elon Musk pour l'application de médias sociaux qu'il a récemment achetée, selon un nouveau rapport. Les licenciements collectifs sont intervenus sans aucune mention d'indemnité de départ quelques jours seulement après l'ouverture du bureau physique au Ghana après la venue du travail à distance qui aura duré environ un an. Les licenciements pourraient également être illégaux.Twitter a récemment licencié 50% de ses employés, y compris les employés de l'équipe de confiance et de sécurité, a déclaré le responsable de la sécurité et de l'intégrité de l'entreprise, Yoel Roth, dans un tweet : « La réduction de nos ressources humaines d'hier a touché environ 15 % de notre organisation Trust & Safety (contre environ 50 % de licenciements à l'échelle de l'entreprise), notre personnel de modération de première ligne subissant le moins d'impact ».
Plusieurs membres de l'équipe d'apprentissage automatique, d'éthique, de transparence et de responsabilité (META pour Machine Learning, Ethics, Transparency and Accountability) de Twitter, y compris son ancien chef, ont publié sur Twitter qu'ils n'étaient plus dans l'entreprise. Au moins un des anciens travailleurs a suggéré que toute l'équipe était dissoute.
Via des tweets, plusieurs membres de l'équipe META ont indiqué qu'ils sont touchés par les licenciements. Le chef de META, Rumman Chowdhury, a publié une capture d'écran montrant qu'elle était apparemment éjectée de son compte de messagerie Twitter avec pour légende t : « Cela a-t-il déjà commencé ? Bonne veille de licenciement ! » Rumman Chowdhury, qui a dirigé un certain nombre d'initiatives de transparence au sein de l'entreprise, notamment le lancement d'un premier défi de prime de biais algorithmique en son genre, a poursuivi en disant : « Ce n'est définitivement que le début de la descente de ce site ».
D'autres anciens membres de l'équipe META ont déclaré qu'ils avaient également été licenciés, l'ancienne Senior Engineering Manager, Joan Deitchman, déclarant que « l'équipe n'est plus ». D'ailleurs, le nom de l'équipe META n'était pas non plus répertorié sur la page carrière de Twitter au moment de la rédaction.
De son côté, Elon Musk a tenté de justifier la décision de se séparer d'autant d'employés : « En ce qui concerne la réduction des effectifs de Twitter, malheureusement, il n'y a pas d'autre choix lorsque l'entreprise perd plus de 4 millions de dollars par jour. Toutes les personnes sorties se sont vu offrir 3 mois d'indemnité de départ, soit 50 % de plus que l'exigence légale ».
Twitter compte encore près de 3 700 employés, selon des personnes proches du dossier. Musk pousse ceux qui restent dans l'entreprise à avancer rapidement dans l'expédition de nouvelles fonctionnalités, et dans certains cas, les employés ont même dormi au bureau pour respecter de nouveaux délais.
Pas d'indemnités de départ en Afrique
Vendredi, Twitter a licencié des milliers d'employés dans toute l'entreprise, y compris du personnel en Inde et en Afrique. La société basée en Californie entretenait déjà une relation tendue avec les gouvernements de ces régions, et les experts en technologie craignent qu'une main-d'œuvre réduite ne rende la plate-forme plus vulnérable que jamais à la désinformation et aux pressions politiques.
Le Twitter de Musk a licencié presque tous les employés de son seul bureau africain quatre jours seulement après son ouverture dans la capitale ghanéenne Accra, ont déclaré à CNN plusieurs sources connaissant la situation.
Twitter a annoncé qu'il ouvrirait son premier bureau africain au Ghana en avril 2021, mais ses employés travaillaient à distance jusqu'à la semaine dernière. Les sources ont déclaré à CNN qu'un seul employé semble avoir été retenu au bureau du Ghana après les suppressions d'emplois à l'échelle mondiale.
« C'est très insultant », a déclaré un ancien employé sous couvert d'anonymat. « Ils n'ont même pas eu la courtoisie de m'appeler par mon nom. L'e-mail disait simplement "voir ci-joint" et pourtant ils ont utilisé mon nom lorsqu'ils m'ont fait une offre ».
« L'entreprise réorganise ses opérations en raison d'un besoin de réduction des coûts. C'est avec regret que nous vous écrivons pour vous informer que votre emploi prend fin à la suite de cet exercice », a déclaré l'e-mail envoyé à l'ensemble du personnel de Twitter Afrique. Le présentateur de nouvelles de CNN, Zain Asher, a déclaré que « presque tous » les employés du bureau avaient été licenciés.
La notification par e-mail de masse différait des informations selon lesquelles Twitter offrait à son personnel licencié aux États-Unis au moins trois mois d'indemnité de départ. Les employés au Ghana ont été informés que leur dernier chèque de paie serait le 4 décembre, exactement un mois après la date à laquelle ils ont été informés des licenciements. Il n'est pas clair si cela est censé servir d'indemnité de départ puisque la seule notification par courrier électronique des licenciements n'a jamais fait référence à une indemnisation.
Le correspondant international de CNN, Larry Modowo, a déclaré que les employés licenciés en Afrique n'avaient été informés mardi qu'après leur arrivée au bureau et ont constaté qu'ils n'avaient pas accès à leurs comptes de messagerie d'entreprise. Les ordinateurs portables de leur entreprise ont également été désactivés sans préavis. Ils ont finalement été informés de leurs licenciements via leurs adresses e-mail personnelles quatre jours seulement après avoir commencé à travailler en personne au bureau d'Accra.
Des avocats au Ghana indiquent que cela pourrait être une violation du Code du travail ghanéen.
Des employés massivement touchés en Inde
La société aurait également procédé à des réductions radicales en Inde, l'un de ses plus grands marchés. Elle a licencié plus de 90% de son personnel dans la troisième économie d'Asie au cours du week-end, selon un rapport de Bloomberg cette semaine, qui cite des sources anonymes.
Le rapport Bloomberg est intervenu deux jours après que le journal Economic Times a rapporté que Twitter avait licencié 180 des quelque 230 employés du pays, citant des sources anonymes.
Les défenseurs de la liberté d'expression affirment que la réduction des effectifs est une mauvaise nouvelle pour les employés et les utilisateurs sur les marchés internationaux de Twitter.
Raman Jit Singh Chima, avocat international principal et directeur de la politique Asie-Pacifique du groupe de défense des droits numériques Access Now, a déclaré que Twitter venait de commencer à « protéger les communautés vulnérables » sur sa plate-forme en Inde, et maintenant il a envoyé un « signal clair » qu'il n'y parviendra pas en investissant plus dans les politiques publiques et les équipes de sécurité en ligne.
En état de siège sur les marchés critiques
Même avant les licenciements, Twitter traversait une période difficile en Inde et en Afrique.
Le parti au pouvoir en Inde a intensifié la répression des médias sociaux et des applications de messagerie depuis l'année dernière. Les entreprises technologiques américaines ont exprimé à plusieurs reprises leurs craintes que les règles du pays ne portent atteinte à la vie privée et inaugurent une surveillance de masse sur le marché numérique à la croissance la plus rapide au monde. L'Inde dit qu'elle essaie de maintenir la sécurité nationale.
En conséquence, Twitter avait passé des mois enfermés dans une impasse à enjeux élevés avec le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi au sujet des ordres de suppression de contenu. Cette année, il a même lancé une contestation judiciaire concernant des ordonnances de blocage de contenu.
Chima craint que la main-d'œuvre épuisée de Twitter n'ait plus la capacité de « contester » les ordres problématiques du gouvernement. Les autres intérêts commerciaux de Musk – y compris un projet de vente de véhicules Tesla en Inde – pourraient encore compliquer la situation. « La compréhension simpliste de Musk de la liberté d'expression associée à son désir d'amener ses autres entreprises en Inde et d'obtenir des licences pour celles-ci rend la résistance aux ordres problématiques difficile pour Twitter », a-t-il expliqué.
En juin 2021, le gouvernement nigérian a suspendu les opérations de Twitter dans le pays, accusant la société de médias sociaux d'autoriser l'utilisation de sa plate-forme « pour des activités susceptibles de saper l'existence des entreprises nigérianes ». La suspension a été annoncée deux jours seulement après que Twitter a supprimé un tweet du président Muhammadu Buhari largement perçu comme offensant. Dans le tweet, Buhari a menacé des citoyens de la région du sud-est à la suite d'attaques contre des biens publics.
Le Nigeria n'a décidé de lever l'interdiction qu'en janvier de cette année.
Les experts en technologie craignent désormais que l'entreprise ait encore plus de mal à naviguer dans les nouvelles lois des marchés émergents.
Embaucher localement pour grandir localement
« Compte tenu de la position contradictoire de l'Inde contre les grandes technologies, des entreprises comme Twitter ont toujours eu besoin d'une armée d'experts en politique publique dans le pays pour faire face à tout ce qui leur est lancé », a déclaré Nikhil Pahwa, fondateur du site Web technologique MediaNama, basé à Delhi, ajoutant qu'il craint que Twitter « ait du mal à suivre le rythme » des changements de politique en Inde.
Twitter ne partage pas les statistiques relatives à ses utilisateurs dans la région, mais, selon l'Inde, la plate-forme compte 17,5 millions d'utilisateurs dans le pays. L'année dernière, l'Inde a publié de nouvelles règles technologiques, qui visaient à réglementer le contenu en ligne et obligent les entreprises à embaucher des personnes capables de répondre rapidement aux demandes légales de suppression de publications, entre autres.
Pahwa a déclaré que si certains « postes statutaires » que Twitter a été contraint de pourvoir afin de se conformer à ces règles restent, il n'est pas sûr du sort d'autres départements, y compris la politique publique, les affaires et la modération de contenu - qui sont tous essentiels à la prospérité sur les marchés en croissance.
Les analystes sont également préoccupés à l'échelle mondiale par l'impact que ces licenciements auront sur la désinformation. Aux États-Unis, les observateurs craignaient que le tumulte croissant au sein de Twitter n'affaiblisse ses garanties pour les élections de mi-mandat. Yoel Roth, responsable de la sécurité et de l'intégrité de l'entreprise, a déclaré vendredi qu'environ 15% des travailleurs de l'équipe de confiance et de sécurité avaient été licenciés.
Il existe des inquiétudes similaires en Inde, où l'activité des médias sociaux devrait s'intensifier alors que le pays se prépare à des élections nationales majeures dans les mois à venir.
La modération du contenu est particulièrement délicate en Inde, où plus de 22 langues et des centaines d'autres dialectes sont parlés. Les groupes de défense des droits numériques réclamaient depuis des années une augmentation des investissements dans l'activité. « La modération du contenu doit être spécifique à la géographie », a déclaré Vivan Sharan, partenaire de la société de conseil en politique technologique basée à Delhi, Koan Advisory Group.
« Sont-ils intéressés à traiter tous les utilisateurs de la même manière*? », s'est-il demandé.
Source : CNN
Et vous ?
Qu'est-ce qui pourrait, selon vous, expliquer pourquoi les employés en Afrique ne se sont pas vus proposer des indemnités de départ ? Comprenez-vous la réduction drastique des employés en Afrique et en Inde ? Est-elle, selon vous, justifiée ? 
Envoyé par Bill Fassinou
