Le raccourcissement de la semaine de travail réduit le tabagisme, l'obésité et améliore la santé globale,

Selon une étude sur la réforme française qui a réduit la semaine de travail de 39 à 35h

Pendant combien de jours ou d'heures les employés doivent-ils travailler par semaine pour éviter le stress et d'autres troubles de la santé ? C'est un vieux débat sur lequel de nombreux dirigeants de PME/PMI, grandes entreprises, scientifiques, salariés et hommes politiques ont donné leurs avis au fil du temps. Deux concepts s'affrontent généralement : le passage à la semaine de travail de 4 jours et le maintien de la semaine de travail de 5 jours. Alors que de plus en plus de personnes sont favorables à des semaines de travail plus courtes, une nouvelle étude française vient de démontrer quelques avantages qu'elles possèdent sur le bien-être.

La nouvelle étude intitulée "L'effet des heures de travail sur la santé" a été publiée dans le numéro de décembre 2020 de la revue scientifique "Economics & Human Biology". Elle a été réalisée par Inés Berniell, de l'Université nationale argentine de La Plata et auteur principale de l'étude, et Jan Bietenbeck, de l'Université suédoise de Lund. Les données sur la santé proviennent d'une enquête menée auprès des travailleurs en 1998, lorsque la réforme a été annoncée, et en 2002, lorsque la réforme a été pleinement mise en œuvre. L'enquête était longitudinale, ce qui signifie que les mêmes travailleurs ont été interrogés à quatre ans d'intervalle.


Plus précisément, Berniell et Bietenbeck ont exploité les données d'une réforme du travail introduite en 1998 par le gouvernement socialiste français qui a réduit la durée légale de la semaine de travail de 39 à 35 heures sans modifier les salaires. La règle, qui a ensuite été abrogée par un gouvernement conservateur, a donné aux chercheurs la rare opportunité d'étudier l'impact du temps de travail à l'échelle nationale. « Les changements exogènes du temps de travail, associés à l'absence de changement des revenus, font du contexte français un endroit unique pour étudier l'impact des heures de travail sur la santé », a déclaré l'économiste Inés Berniell.

Elle a ajouté que d'autres estimations du temps de travail sont généralement confondues par l'influence des heures de travail sur les revenus, qui peuvent avoir un effet indépendant important sur la santé. « C'est très utile, car nous pouvons comparer les mêmes personnes avant et après le traitement », a déclaré Berniell en parlant des données sur lesquelles l'étude s'est appuyée.

Les semaines de travail plus courtes auraient un impact considérable sur le bien-être

Selon le rapport d'étude, la réduction de la durée de la semaine de travail a un impact positif sur les mesures de la santé des travailleurs, y compris l'indice de masse corporelle (IMC) et le tabagisme. Dans le rang des ouvriers (cols bleus), le raccourcissement de la semaine de travail de quatre heures (les heures de travail sont passées de 39 à 35 grâce à la réforme) entraîne une diminution du tabagisme de 19 à 24 %. Ensuite, les auteurs de l'étude ont constaté que pour les employés de bureau (cols blancs), la réduction du même nombre d'heures est associée à une baisse de l'IMC de 1,7 à 2,1 %.

« L'implication clé de ces résultats est que les politiques de réduction du temps de travail, telles que le raccourcissement de la semaine de travail réglementaire, pourraient entraîner d'importants bénéfices pour la santé », a déclaré la coauteure Inés Berniell, économiste à l'Université nationale de La Plata en Argentine. En plus du suivi du tabagisme et de l'IMC, l'enquête a également permis de suivre la santé déclarée par les personnes interrogées. Les deux chercheurs ont constaté que la réduction de quatre heures du temps de travail a augmenté la probabilité d'être en bonne santé selon une estimation imprécise de 2 à 3 %.

Il est intéressant de noter que la réduction du temps de travail n'a entraîné pratiquement aucun changement dans les habitudes tabagiques des employés, et pourrait même avoir augmenté l'IMC chez les ouvriers. Les chercheurs ont déclaré que la différence de variation de l'IMC entre les employés et les ouvriers pouvait être attribuée aux différences d'activité physique sur le lieu de travail et en dehors. « Une explication possible de ce schéma de résultats est que les cols blancs traités utilisent une partie du temps libre supplémentaire pour faire de l'exercice, ce qui fait...