Quel modèle économique pour l'open source ?

Mise à jour du 20.11.2009 par Katleen Erna
Comment génèrer des revenus avec un projet open-source, ce type d'activité peut-il être viable et rentable ?

L'open-source est le vent de folie qui a crée une révolution dans le milieu informatique il y a quelques années. D'abord utilisé par quelques irréductibles, c'est désormais un classique dans le monde de l'IT.

Beaucoup de professionnels osent désormais se lancer dans le codage et le développement open-source, mais est-ce sans dangers ? Ce type d'activité peut-il être rentable ?

Voici quelques éléments de réflexion portés à la connaissance des informaticiens qui souhaiteraient passer à l'open-source. Ces conseils proviennent d'une allocution publique de Miguel de Icaza (vice président de Novell) datant d'hier lors de la PDC 2009. L'homme s'implique actuellement beaucoup dans la réalisation du projet Mono, par lequel son groupe apporte une version du framework .Net de Microsoft utilisable avec les plateformes non-Windowsiennes (comme Linux).

Dans un premier temps, si vos revenus (et par conséquent votre vie et les factures qui vont avec) dépendent uniquement des produits que vous vendez, Icaza conseille de rester dans le domaine propiétaire à moins de vraiment savoir où l'on va, et précisément comment l'argent rentrera avec l'open-source.

"Il n'y a aucune urgence à se lancer dans l'open-source. A ma connaissance, créer un business de ce type à gros potentiel financier à toujours été extrêmement difficile", indique-t-il.

Les jeunes développeurs qui ne croulent pas sous les responsabilités matérielles et les obligations familiales peuvent plus facilement se permettre de tenter l'aventure des projets open-source.

Il est vrai que la manière la plus traditionnelle de gagner sa vie en informatique est de créer du code et d'être payé pour cela. Occasionner des rentrées d'argent via l'open-source reste un énorme challenge.

Mais, selon Icaza, c'est une affaire qui peut marcher en cas d'utilisation d'une licence d'usage structurée avec des limitations sur l'utilisation commerciale pouvant être faite du produit (comme, par exemple, ce qu'à fait MySQL avec sa base de données open-source).

L'open-source peut également devenir l'atout gagnant dans le cas où elle apporte des avantages techniques et technologiques (comme dans le cas des données GPS de Google).

Mais sa force fait aussi sa faiblesse, avec les contributeurs anonymes et ponctuels qui collaborent sur un projet et se révèlent ensuite introuvables et injoignables en cas de besoin.

Pour conclure, Icaza se réjouit de l'existence et de la gratuité de certaines technologies open-source, comme Java, qu'il qualifie de "propriété de l'humanité".

Et vous, quelle est votre opinion sur les difficultés de création d'un projet open-source viable ?

Avez-vous, vous-même, déjà tenté l'aventure de l'open-source ?

Une thèse pro-open-source affirme que l'on peut vendre le support au lieu de vendre le programme. Mais beaucoup de professionnels s'y refusent. Ont-ils raison ? Icaza qualifie le support de "travail horrible et détestable".

-----

Bonjour à tous,

L'open source deviens de plus en plus incontournable, tant en entreprise que chez les particuliers. Alors, plusieurs questions se posent : existe t-il un modèle économique (business model) viable pour l'open source ?

Y investir est-il oui ou non intéressant ?

J'ai lu quelque part que la part de l'open source dans le budget des DSI était de 7% en 2006, 10% en 2007 et 13% en 2008, comment expliquer cette croissance ?

Et enfin, peut-on réellement faire du profit avec l'open source ?

A vos plumes